隋立，本县即属隋土。文帝开皇三年（583）撤郡，行州县两级制，时，丰宁县仍属洋州。炀帝大业元年（605）废州复郡。翌年撤梁、洋二州，合为汉川郡；改丰宁县复西乡县名（从此县名迄无更）多同时将县治由丰宁戍移往所废之洋州治地蒿坪山之阳，且立洋源镇（军事建置）于此，县镇同治，归汉川郡所辖。
唐高祖武德元年（618）废郡复州，析汉川郡之西乡、兴势、黄金三县，再立洋州于西乡州县同治蒿坪山之阳。七年（624）析西乡南境置洋源县（今镇巴县地）。唐太宗贞观元年（627），分全国为10道，本县属山南道洋州辖。玄宗开元二十一年（733）调整区划，山南道分为东西二道，本县随洋州属山南西道。天宝元年（742）改洋州为洋川郡。十五年（756）郡治由西乡迁往兴道（贞观二十三年改兴势为兴道，今洋县）。
肃宗乾元元年（758）再撤郡复州，改洋川郡为洋州。一迁一改，本县仍属。代宗大历元年（766），洋源县治因兵事烧劫，侨驻本县白湍村（今古城子，亦为两晋至萧梁的西乡县治）。敬宗宝历元年（825）撤销洋源县，其地大部并入西乡县。僖宗光启三年（887），洋州设立武定军（军事建置）。昭宗景福元年（892）风翔节度使岐王李茂贞以讨杨复恭为名，取凤、兴、洋三州。昭宗天复二年（902），朱温进入关中，把持朝政，杀戮大臣，四川王建乘机以假道勤王为名，占领兴元（汉中），洋州武定军节度使李思敬迎降，本县随洋州归前蜀。
后唐庄宗同光三年（925），即前蜀咸康元年，皇子魏王继岌伐蜀至兴州（略阳），前蜀武定军节度使王承肇即以洋州北降后唐，本县随之。后唐闵帝应顺元年（934）正月，盂知祥遣将张业入兴元，武定军节度使孙汶韶又以洋州降后蜀，因避孟知祥讳，乃改洋州为源州，本县从属。
北宋太祖乾德三年（965）正月，宋将王全斌、刘光义灭后蜀，改源州复洋州，本县与兴势、黄金、真符同为洋州辖。宋太宗至道三年（997）改道为路，分全国为15路，本县随洋州属陕西路。神宗熙宁五年（1072）增建利州路，本县随洋州属之，县治仍驻蒿坪山之阳。
南宋仍行路、府（州、军）、县制。高宗绍兴十四年（1144）利州路东西两分，本县归利州东路洋州辖。理宗端平元年（1234）金灭。次年，蒙古军入侵金、洋、梁（兴元）三州，战争屡年，西乡城毁治废达18年。宝祜元年（1253），即蒙古宪宗三年，忽必烈遣使戍守兴元诸州，“草创之初，未暇为经久之规"，沿袭宋制，并利州东西两路为兴元路。本县归兴元路洋州辖。时，县城已毁，因陋就治于蒿坪山之阳。
自忽必烈在兴元诸州建立各级地方政权后，历19年始建国号为元，其时，本县已为元土。元世祖至元二十三年（1286），全国设10个“行中书省"（简称行省，后增至11个），代“中书省"分治天下。从此，本县脱离洋州，改属陕西行中书省兴元路。元晚期县治方由蒿坪山之阳迁来今治。元顺帝至正二十五年（1365），夏明玉珍取兴元，本县随之又属“大夏"6年。
明太祖洪武三年（1370），大将徐达克兴元，改兴元路为汉中府，洪武九年废行中书省，分全国为13承宣布政使司，本县即属陕西承宣布政使司汉中府。
清世祖顺治三年（1646），肃亲王豪格遣将贝勒尼堪等进占汉中，县土遂归清有。清承明制，本县仍属陕西布政使司（后改称陕西巡抚部院，俗称陕西省）陕安道汉中府辖领。清仁宗嘉庆七年（1802）析本县南境24地置定远厅（今镇巴县）。
中华民国元年（1912）1月1日，孙中山在南京就任中华民国临时大总统，3日成立临时政府，是时，陕西省已先宣告脱离清朝统治。民国2年并汉中、兴安（安康）、商州为汉中道，本县属之。民国17年撤道，行省、县二级制，本县直属陕西省。民国24年，省下增设行政督察区（即专员公署，简称专区），本县属陕西省第六行政督察区（治南郑）所辖。
中华人民共和国1949年10月1日成立。同年12月5日，西乡解放。新中国行省、县两级制，省下分区设置行政督察机构。本县初属陕甘宁边区陕南行政公署，1951年属陕西省南郑区专员公署，1954年属陕西省汉中区专员公署，1955年6月属陕西省汉中专员公署，1968年属陕西省汉中地区革命委员会，1978年属陕西省汉中地区行政公署，1996年7月，汉中撤地设市后属汉中市至今。
疆域变化
蜀汉章武元年（221），县地脱离成固（今城固）管辖，独立为县，名曰南乡。同时纳入安阳县西北土地之一部，全县略大于今西乡、镇巴二县之版图。
西魏废帝元钦二年（553），在今四季河（旧名寺溪河）置洋州，调整郡县政区，县地因之三分：东北（今子午、碾子沟、七星坝、三花石、白龙塘一带）入洋川郡黄金县；西北（今桑园铺一带）入怀昌郡怀宁县；本县时名丰宁县，属丰宁郡，留有本土大部，版图较前缩小。
隋大业二年（606）撤销洋州，调整郡县，本县治所自峡口迁往原洋州驻地（今匹季河），同时收回本县东北、西北原于西魏时期拨交黄金、怀宁（时已改名怀昌县）二县之土地，版图复归。
唐高祖武德七年（624）析本县南境立洋源县，疆域缩小过半。敬宗宝历元年（825）撤洋源县，其疆域绝大部分复归本县，原有版图基本恢复。
明太祖洪武十年（1377）撤销洋县建置，其领土交拨本县。未几，洋县收土复立。
清嘉庆七年（1802）割南境24地（乡）立定远厅（今镇巴县），本县疆域大减。嘉庆十四年准楼房坪菩提河民众所请，奉命以本县蜡溪、大市川调换定远厅之楼房坪、菩提河（今大河区），从此二县管理方便，四地人民惬意。
民国22年（1933）中国工农红军第四方面军在四川通江建立赤北县，本县西南楼房坪一带为该县第五区管辖，23年，红四方面军战略转移，赤北县建置遂废。
中华人民共和国成立后，1952年割本县杨家河一带归镇巴县。1953年接收镇巴县觉皇乡王儿垭以北之插花地入高川区马家湾乡管辖。1957年5月割茶镇区子午乡金宝滩及松树沟乡庙坝、张家铺子等地入石泉县饶峰区。1961年底又将本县松树沟公社同心生产队部分插花地划归石泉县。
行政区划
建县以来，历代参照县境地理环境、人口、土地以及相对稳定、便于管理等因素，划分行政区域。远无稽考。自清迄今，行政区划已调整20余次，政区层次、名称、数据、界线、驻地皆随之变化。
民国10年（1921）以后，部分乡、地分为两牌（同乡级，不是甲牌之“牌”），渐增至60乡（地），分为两牌者有：
富儿沟分前后两牌 东沙坡分前后两牌 水东坝分上下两牌
法宝分东西两牌 黄池分上下两牌 丰渠分上下两牌
平地分上下两牌 男儿坝分南北两牌 苦竹坝分南北两牌
两河口分东西两牌 簸箕河分上下两牌 上下高川分上中下三牌
（来源：西乡县志）
